Cripta di San Nicola

Argomenti:
Arte
Architettura
Ambiente e Paesaggio

L'immagine digitale rappresenta un particolare, immortalato dal fotografo pugliese Carlos Solito, dell'interno della chiesa-grotta di San Nicola, sita nel cuore del villaggio rupestre di Casalrotto a Mottola. Scavata nella roccia nel IX secolo la chiesa si trova nei pressi della “via tarantina”, antica strada consolare. Accanto l'ingresso, probabilmente destinata alla sepoltura del benefattore che aveva patrocinato la costruzione della chiesa, è posta una nicchia sormontata da un arco, mentre una scala metallica ricavata nella roccia consente l'accesso all'interno, diviso in tre navate. La chiesa presenta uno dei cicli di affreschi più interessanti per qualità e per stato di conservazione della Puglia (sono stati effettuati i restauri nel 1972) tanto da essere conosciuta come la Cappella Sistina dell'architettura rupestre in Italia meridionale. L'immagine nel dettaglio mostra gli affreschi presenti nella prima nicchia della parete sinistra sulla quale è riconoscibile San Pietro - "PETRU" nell'iscrizione in alto sulla destra - nell'atto della benedizione con la mano destra, mentre con la mano sinistra regge due chiavi e un rotolo dispiegato. Il ciclo continua con San Lorenzo raffigurato con la chierica diagonale e una lunga dalmatica decorata con perline e con un motivo a rombo, con la mano destra agita il turibolo mentre con la sinistra regge una mappa e sostiene un cofanetto. Segue la rappresentazione di San Basilio non visibile nell'immagine. L'affresco continua con la Madonna in Trono che regge, con entrambe le mani, il Figlio. Nell'angolo compare la figura di San Nicola, "S. NICOLAUS" nell'iscrizione in alto a sinistra. In primo piano è presente l'affresco parziale di un Santo, non identificato, che regge nella mano destra una freccia o una lancia.

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